Das UNESCO-Welterbekomittee hat den Urwald Rothwald in Niederösterreich sowie Teile des Nationalparks Kalkalpen in Oberösterreich gemeinsam mit anderen europäischen Wäldern zum UNESCO-Weltnaturerbe „Alte Buchenwälder und Buchenurwälder der Karpaten und anderer Regionen Europas“ erhoben. „Ein großer Erfolg für den österreichischen Naturschutz – das Prädikat Weltnaturerbe zeigt eindrucksvoll, welch einzigartige Naturschätze wir in unserem Land beheimaten“, erklärte Bundesminister Andrä Rupprechter anlässlich der Jahrestagung des UNESCO-Welterbekomittees in Krakau.

Mit der Entscheidung werden erstmals Schutzgebiete aus Österreich in die Liste der Weltnaturerbestätten aufgenommen, wie etwa der Yellowstone National Park, die Galapagos-Inseln oder die Südtiroler Dolomiten. Der in Niederösterreich für Naturschutz zuständige Landesrat, Stephan Pernkopf, zeigte sich erfreut darüber, dass nun das Wildnisgebiet Dürrenstein (Bezirk Scheibbs) zum UNESCO-Weltnaturerbe zählt. „Wir können zu Recht stolz auf unser einzigartiges Wildnisgebiet sein. Das erste Weltnaturerbe Österreichs in Niederösterreich zu beheimaten ist eine riesige Auszeichnung und bestätigt den Wert wie auch die Erfolge unserer Naturschutzarbeit“, so Pernkopf.