In der jetzt angelaufenen Apfelernte in Neuseeland setzt die BayWa Tochter T&G Global neben menschlichen Erntehelfern erstmals auch einen kommerziell genutzten Pflück-Roboter des US-amerikanischen Start-ups Abundant Robotics ein, an dem der Münchner Konzern seit 2017 eine Beteiligung hält. Voraussetzung für den erfolgreichen Robotereinsatz war eine entsprechende Vorbereitung der Apfelplantagen durch eine dichtere Bepflanzung sowie spezielle Baumschnitt-Maßnahmen.

Die BayWa hält es grundsätzlich für möglich, dass in zirka zwei Jahren erstmals auch Äpfel in deutschen Plantagen mithilfe Künstlicher Intelligenz (KI) geerntet werden könnten. „Ohne von äußeren Bedingungen wie Arbeitskräftemangel sowie steigende Kosten eingeschränkt zu werden, können die Erzeuger durch den Einsatz von KI ihre Produktivität steigern und damit nachhaltig ihre Wettbewerbsfähigkeit sichern“, ist Vorstandsvorsitzender Klaus Josef Lutz überzeugt. Indem der Roboter vor allem auf schwer erreichbaren Baumebenen pflückt, sinke zudem die körperliche Belastung für die Mitarbeiter.