Roboter als Glyphosatersatz, Sensoren zur Überwachung der Tiergesundheit, biologische Lebensmittelverpackungen auf Strohbasis: Das Agro Innovation Lab (AIL), die gemeinsame Innovationsplattform von RWA Raiffeisen Ware Austria und BayWa, hat die besten Agrartechnologie Start-ups 2018 und ihre Innovationen gekürt. In den kommenden fünf Monaten werden die sechs auserwählten Jungunternehmen nun das AIL Acceleration & Market Entry Programm durchlaufen, mit dem Ziel, ihr Geschäft national und international auszubauen. Unterstützt werden sie dabei von internen und externen Mentoren sowie dem breiten internationalen Netzwerk von RWA und BayWa.

„Mit unserem Start-up Acceleration Programm für den Agrarbereich sind wir federführend in Europa“, sagt RWA-Generaldirektor Reinhard Wolf. „Das AIL fördert innovative Ideen und Start-ups und bietet diesen die Aussicht auf eine langfristige Kooperation beziehungsweise Investition. Durch unser Engagement erhalten wir Zugang zu den aktuellsten Projekten im Agrotech-Bereich und können diese in Folge den österreichischen Landwirten zugänglich machen.“

Die in diesem Jahr für das Acceleration & Market Entry Programm ausgewählten Start-ups beschäftigen sich mit sehr unterschiedlichen Agrarthemen. „Die große Bandbreite zeigt, wie vielfältig Innovationen in der Landwirtschaft sind und wieviel Potenzial der Agrarbereich hat“, so AIL-Geschäftsführer David Saad.

Mit 252 Start-ups aus 53 Ländern hat die diesjährige Bewerbungsrunde nahtlos an den Erfolg des Vorjahres angeknüpft. Seit der Gründung des AIL 2016 haben sich bisher mehr als 650 Start-ups aus rund 70 Ländern für die Teilnahme am Acceleration Programm beworben. Zehn Jungunternehmen haben das Programm erfolgreich absolviert. Für zwei Start-ups aus dem ersten Durchlauf mündete ihre Programmbeteiligung in einem Investment oder in einer Kooperation mit der BayWa und RWA. Mit drei weiteren Unternehmen aus dem Programm 2017 ist das AIL darüber hinaus in Gesprächen hinsichtlich eines Investments oder einer Kooperation.

Der bisherige Geschäftsführer Reinhard Bauer wird mit 15. September 2018 in das Führungsteam des RLH Weinviertel Nordost wechseln und dessen Geschäftsführung mit 1. Jänner 2019 antreten. Seine Nachfolge als AIL-Geschäftsführer wird David Saad übernehmen, der seit 2016 im AIL tätig und Verantwortlicher für das Acceleration Programm ist.