Die Haupternte der österreichischen Erdbeersaison steht kurz bevor. Dann werden die ersten regionalen Erdbeeren aus dem Freiland geerntet. Erdbeeren aus dem Tunnelanbau werden bereits seit Anfang April gepflückt. Je nach Region werden größere Freilandmengen ab Mitte Mai erwartet.

Während regionale Erdbeeren aus dem Gewächshaus ganzjährig in begrenzten Mengen erhältlich sind, wird im Tunnelanbau seit Anfang April geerntet. Die beliebten Freiland-Erdbeeren haben hierzulande rund drei Monate Saison. Der Höhepunkt der Ernte der nicht-verfrühten Freilandbestände wird heuer in der zweiten Mai- bis ersten Junihälfte erwartet.

Erdbeeren sind überaus beliebt. Für die roten Früchte gab ein Haushalt im Vorjahr insgesamt 19,6 Euro aus. Im Lebensmitteleinzelhandel (LEH) wurden 10.304 t Erdbeeren für rund 64 Mio. Euro abgesetzt. Damit sind Erdbeeren wertmäßig die viertbeliebteste Obstsorte. Mehr als die Hälfte der süßen Früchte wird im klassischen Supermarkt gekauft, 31% im Diskont und 12% gelangen über die Direktvermarktung zu den Konsumenten.

Die Österreicher legten 2023 laut RollAMA auch mehr Wert auf Bio-Qualität bei Erdbeeren. Im Vergleich zum Vorjahr hat sich der Bio-Anteil im LEH nämlich fast verdoppelt auf mengenmäßig 4,1%. Wertmäßig lag der Anteil der eingekauften Bio-Erdbeeren bei knapp 5%. Leicht gestiegen ist zudem auch der Pro-Kopf-Verbrauch von Erdbeeren: Laut der vorläufigen Versorgungsbilanz 2022/23 der Statistik Austria verspeisten die heimischen Verbraucher:innen jeweils 3,6 kg. Österreichweit lag die Anbaufläche im Jahr 2022 bei 1.221 ha, auf denen 16.930 t Erdbeeren produziert wurden.

Obwohl Erdbeeren gemeinhin als “Beeren“ bezeichnet werden, stellen sie aus botanischer Perspektive keine Beeren dar. Beeren entwickeln sich aus einer einzigen Blüte mit einem oder mehreren Fruchtknoten und Samen, während Erdbeeren aus zahlreichen Fruchtknoten auf einem vergrößerten Blütenboden entstehen. Die einzelnen gelben Samen auf der Oberfläche der Erdbeere stellen in botanischer Hinsicht jeweils eine einzelne Frucht dar, sodass die Erdbeere zu den Sammelnussfrüchten gezählt wird.