Der Götterbaum (Ailanthus altissima) wächst fast überall und lässt sich in seiner Ausbreitung kaum stoppen. Deshalb wird die aus China stammende Laubbaum-Art immer mehr zu einem Problembaum, vor allem in der Land- und Forstwirtschaft, aber auch im urbanen Raum. biohelp, das Tochterunternehmen der RWA Raiffeisen Ware Austria, und die Universität für Bodenkultur haben in sechsjähriger Zusammenarbeit gemeinsam eine Lösung entwickelt: Ailantex® ist ein biologisches Mittel zur Bekämpfung des Götterbaumes, das mit dem Wirkstoff eines in Österreich heimischen Welkepilzes arbeitet.

„Das Gift des Götterbaums verdrängt andere Pflanzenarten und zerstört langfristig die Biodiversität im heimischen Landschaftsbild und in der Landwirtschaft“, erklärt Christoph Metzker, Vorstandsdirektor der RWA. „Durch die Forschungsleistung der BOKU und unser Know-how in der Umsetzung haben wir eine Lösung entwickelt, die diese invasive Baumart auf innovative und nachhaltige Weise zurückdrängt“, so Metzker.

Ailantex® vereint Natur und Technologie, um die Ausbreitung des Götterbaums einzudämmen. Der heimische Pilz bekämpft nachhaltig Wurzelausläufer und Stockausschläge des Götterbaums und trägt zur selektiven Bekämpfung bei, indem er eine Welke hervorruft, die den Baum in weiterer Folge zum Absterben bringt. Eingesetzt werden kann das Mittel in Forst, Nichtkulturland (Gleisanlagen), auf landwirtschaftlich nicht genutzten Flächen (z.B. Leitungstrassen), im Zierpflanzenbau, inklusive Wege und Plätze, Wein- und Obstbau (Kern-, Stein- und Beerenobst, Walnüsse). Derzeit liegt der Forschungs-Schwerpunkt auf einer vereinfachten Applikation des Mittels. Ein Dossier für die Registrierung von Verticillium nonalfalfae strain Vert56 als neuer Wirkstoff wurde auf EU-Ebene bereits eingereicht. Notfallzulassungen für den Einsatz in Österreich in der Saison 2024 von Mitte April bis Mitte Juni und von Mitte August bis Mitte Oktober wurden beantragt.

Ob in den Gärten des Präsidentenpalastes in Prag, in den Stadtgärten Athens oder auf heimischen Autobahnen und Bahngleisen, die Versuchs- und Einsatzgebiete des Mittels sind vielfältig. Notfallzulassungen gibt es neben Österreich auch in Tschechien und Frankreich. Einsatztests auf internationaler Ebene finden zudem in Ungarn, Spanien, Griechenland, Deutschland und der Schweiz statt.

Ailantex® ist ein österreichischer Erfolg, das zeigt die Anwendung auf internationaler Ebene. Isoliert wurde der Welkepilz erstmals 2011 an der BOKU. Mit der steigenden Nachfrage nach einem Mittel gegen den Götterbaum entstand die Kooperation mit biohelp zur Entwicklung und Vermarktung des Produkts. Produziert wird das Mittel in Österreich.